Le 3 juillet 2026, l'Institut International d'Agriculture Tropicale (IITA) de Tankpè, à Abomey-Calavi, a accueilli la toute première Conférence Nationale des Enfants sur les Changements Climatiques (CoNECC). Portée par le Consortium RéJEED Bénin – Soft-Life NGO sous la coordination de Bassel Alkari, cette journée a réuni une centaine d'enfants et de jeunes âgés de 10 à 17 ans, venus de plusieurs communes du Bénin, autour d'un thème : « Le leadership climatique des enfants au service d'un avenir durable ». Voici ce qu'il faut retenir de cette première édition portée par et pour les enfants.
Une ouverture portée par la voix de la jeunesse
La cérémonie d'ouverture a réuni officiels, partenaires et enfants dans une ambiance à la fois solennelle et chaleureuse. Malick Dine Oloudé (Soft-Life NGO) et Esquil Mekpoe (RéJEED Bénin) sont revenus sur les huit mois de préparation qui ont précédé cette première édition. Anne Marie Ahandessi, de l'Agence Béninoise pour l'Environnement, a salué une initiative qui associe pleinement la jeunesse à l'action climatique.La parole a aussi été donnée aux enfants eux-mêmes, à travers Loane Pathinvo, Mairesse des enfants de Cotonou et présidente de l'ANaCEB. Elle a rappelé que les enfants ne veulent plus seulement être protégés des effets du climat, mais associés aux décisions qui les concernent.
Comprendre pour agir : sessions éducatives et témoignages inspirants
Un intermède de slam engagé, porté par un groupe d'enfants, a précédé la projection du documentaire de plaidoyer « Le climat en héritage », produit dans le cadre de la CoNECC. La session éducative animée par Armelle Guédégbé (SGDS) a ensuite permis aux enfants de construire, cartes en main, un « arbre du climat » reliant causes, conséquences et solutions du dérèglement climatique.Trois témoignages ont marqué la journée : Carin Karl Atonde (JVE Bénin), parti de simple stagiaire à Directeur Exécutif ; Kolawolé Ogounchi (SUCO Bénin), dont le parcours l'a mené du Maroc au Canada avant de choisir de servir son pays ; et Ghislain Cadnel Bossavi, ingénieur devenu Jeune Délégué du Bénin à la COP29 après plusieurs tentatives infructueuses. Son message aux enfants : ses échecs ne l'ont jamais arrêté, ils lui ont juste appris à recommencer.
Créer, décider, s'engager
L'après-midi a laissé une large place à la créativité et à la prise de parole de la jeunesse. Les plus jeunes ont participé à un atelier de dessin, « La planète vue par nos yeux », tandis que les 12-14 ans ont confectionné leurs propres sacs biodégradables lors de l'atelier « Mon Sac, Mon Geste ».
Au Pitch Corner, sept enfants ont défendu leur projet devant un jury. « La Radio verte des enfants », porté par Maélys Agoli Agbo, a remporté la première place, suivi de « Ambassadeur Climat » et « Jardin scolaire ». Tous les projets primés bénéficieront d'un accompagnement pour leur mise en œuvre.Répartis en quatre groupes représentant symboliquement le Groupe Africain des Négociateurs, le Bénin, l'Union européenne et le G77-Chine, les enfants ont ensuite simulé une véritable COP, formulant des recommandations concrètes sur l'adaptation, la gestion des ressources, la sensibilisation et le leadership de la jeunesse.La CoNECC 2026 ne s'est pas construite sur de simples impressions. En amont, le Kids Climate Tour a mené, entre avril et juin, une enquête de perception auprès de 109 enfants à Grand-Popo, Banikoara, Abomey-Calavi et Cotonou. Les résultats ont donné le ton : 60% des enfants ressentent la forte chaleur de façon fréquente ou permanente, 77% relient déjà le climat à leur santé, et 93,3% se perçoivent comme des acteurs du changement. Cette enquête de terrain a directement nourri les échanges de la journée et les recommandations qui en sont sorties.
La Déclaration Nationale des Enfants, un acte fondateur
La journée s'est achevée sur l'adoption de la Déclaration Nationale des Enfants sur les Changements Climatiques, rédigée par les enfants eux-mêmes. Structurée en quatre volets, elle appelle notamment à intégrer systématiquement les enfants dans les plans locaux d'adaptation, à renforcer la gestion des déchets et le reboisement, à développer des outils de sensibilisation adaptés à leur âge, et à créer des espaces durables de participation de la jeunesse aux décisions climatiques.Les enfants s'y engagent aussi eux-mêmes : ne pas jeter leurs déchets par terre, planter des arbres, économiser l'eau et l'énergie, et porter la voix du climat autour d'eux.
Et maintenant ?
Cette première édition, rendue possible grâce à un large réseau de partenaires institutionnels et techniques (Ministère du Cadre de Vie et des Transports, Union européenne au Bénin, SUCO Bénin, SGDS, entre autres), a posé les bases d'une dynamique appelée à durer : la mise en place du Réseau National des Enfants Ambassadeurs du Climat, le suivi des projets primés, la diffusion de la Déclaration auprès des décideurs, et déjà la préparation de la CoNECC 2027.Avec 100 enfants participants, 109 jeunes enquêtés, sept projets présentés et une déclaration nationale adoptée, la CoNECC 2026 a démontré qu'il est possible d'associer la jeunesse à la réflexion climatique de manière sérieuse, structurée et utile à la décision publique.
