Le Forum Social Mondial (FSM) a vu le jour en janvier 2001 à Porto Alegre, au Brésil, dans un contexte de remise en cause croissante de la mondialisation néolibérale. Il a été conçu dès l’origine comme un contre-espace aux politiques issues du Forum Économique Mondial de Davos. Le FSM constitue une plateforme mondiale d’engagement citoyen, de réflexion critique et de propositions collectives propre aux Mouvements sociaux et OSC du monde.

À rebours des logiques d’élitisme, de compétition et de marchandisation, le FSM propose un processus horizontal, autogéré, ouvert et inclusif, fondé sur la participation volontaire d’individus et d’organisations engagés pour un monde plus juste. Il ne s’agit pas d’un sommet décisionnel, mais d’un espace de convergence, de débat, de formulation de propositions, de partages d’expériences et de mise en réseau d’initiatives qui s’opposent aux formes dominantes d’exploitation, d’exclusion et de suprématie.